A variedade de azalea e rododendro é muito grande. Geralmente, a mais comercializada em viveiros é a azalea obtusa, que tem folhas e flores grandes. A preferida pelos bonsaistas e cultivadores é a japonesa, satsuki (esse nome é referente ao mês de maio, quando essa planta floresce no Japão). A azalea satsuki, por sua vez, possui inumeras variedades: kurume, hikari, warai, kouzan, sokou, etc. 😄
Quanto ao crescimento: elas preferem um solo leve, bem mais ácido do que o que usualmente utilizamos. Nada de caco de telha ou pedrisco, e muita matéria organica: casca de pinus, carvão de bambu, terra vegetal (própria para produção de hortaliças), folhas secas, etc. Quanto mais densa esse material, mais rica em húmus, melhor para o desenvolvimento e crescimento da azalea. 😄
No Japão, eles costumam plantá-las no solo, em estufas climatizadas e hermeticamente fechadas, para acelerar o crescimento. As podas, aramações e correções são realizadas na planta durante todo seu periodo de crescimento. Algumas variedades engrossam o tronco mais rapidamente que outras, como tudo o mais. 😄
Eis um site em que poderão observar um pouco desse tipo de cultivo, e os resultados obtidos:
http://homepage3.nifty.com/plantsandjapan/page060.html
Nesse outro site, um concurso (kokufo satsuki), em que são apresentadas algumas plantas com o tronco estupidamente grossos, embora isso não seja uma caracteristica geral em se tratando de plantas exibidas em concursos:
http://seishoen.web.infoseek.co.jp/index-ev.html
O site abaixo traz uma coletanea de ótimas variedades, com explicações detalhadas (em ingles) :
http://www.satsuki-azalea-society.org.uk/Gallery.htm
Compare algumas fotos, para ver que nem sempre a grossura do tronco é quem define a qualidade da planta:
Bem, desejo boa sorte a vc com sua planta. Apenas sugiro que, uma vez aramada, vc deveria apenas definir melhor a estrutura do caule e dos galhos. Então, que tal dar a eles algum movimento levemente sinuoso? Isso tornará sua planta, no futuro, mais atraente visualmente falando. 😉