Renata, a azalea se enquadra dentro das prerrogativas necessárias para formar um bonsai: árvore, arbusto ou trepadeira com caule lenhoso. No caso, trata-se de uma planta arbustiva, com crescimento médio até uns dois metros de altura. A madeira é bem lenhosa, proporcionando estabilidade e condições favoráveis para aramação.
Geralmente, buscamos as que têm folhas miudas para formar bonsai, mas nada impede que usemos as de folhas maiores, vez que com a desfolha, conseguimos reduzir um pouco seu tamanho e deixá-la mais atrativa, nesse ponto.
Ou, então, buscamos promover enxerto, utilizando plantas com folhas grandes como base e as de folhas menores como material a ser aposto para enxertar.
Em relação ao tamanho ou grossura do tronco, isso é muito relativo quando se trata de fazer bonsai, pois tanto podemos partir de um material mais robusto, para compor bonsai a partir dos 30cm de altura, quanto usar material menos grosso, para fazer shohin ou mini bonsai. Isso tudo irá depender, é claro, do que pretende o cultivador.
Mudas de azalea vendidas em floriculturas, podem ser compradas e a partir delas inicia-se a condução e estilização, dentro de uma condução pré estabelecida pelo bonsaista, podendo então obter, ao cabo de pouco tempo de cultivo, um lindo material para expor. Lembrando sempre que essa espécie rende melhor quando cultivada em local semi sombreado, onde receba luz e calor solar apenas pela manha. Não gosta de solo muito encharcado, e as brotações nas raízes, muito comuns, devem ser eliminadas, bem como outras nos troncos e galhos que não forem aproveitadas na estilização da planta, pois subtraem energia da planta. 😄
Bem, fora essas "dicas", há muitas outras. Mas o mais importante creio que frisei bem. Agora, é partir para o ataque, comprar sua muda, e iniciar sua coleção de bonsai de azalea. As de folhas grandes são chamadas de "obtusa" e as de folhas menores, "satsuki". Esse nome, de origem japonesa, faz referencia a que essas plantas florescem, no Japão, no mês de maio.
As "satsuki", como são conhecidas, possuem para mais de mil variedades diferentes, o que se depreende pela cor de suas flores. Além de azaleas, ainda há outras, muito parecidas, conhecidas por rododendros. Geralmente, as satsuki apresentam tronco mais delgado, mais fino que as dos rododendros, mas isso não é taxativo, podendo haver variedades, tanto de uma quanto de outra, que contrabalaçam essa "regra".
No Japão, os aficcionados pelos bonsai de azalea só cultivam essas plantas e mais nenhuma outra, como bonsai. Há, incluso, uma revista especializada nesse tipo de bonsai, SATSUKI, como se pode ver na imagem abaixo. A revista, claro, é toda editada no idioma japonês, incluso o nome na capa, escrito em letras vermelhas:
Na imagem acima, uma satsuki, na imagem abaixo, um rododendro:
No link abaixo, algumas das mais conhecidas variedades de azalae e rododendos. Clicando na imagem, é destacada a planta com informações minuciosas sobre ela, escrita totalmente em japonês. Para ler, é claro, é necessário que seu PC esteja configurado para reconhecer os caracteres orientais:
http://www.ne.jp/asahi/bonsai/satsuki/06y/06satsuki.html
Por ultimo, algumas plantas japonesas se parecem bastante com as que nós encontramos aqui no Brasil, nas floricuturas:
http://www.satsukibonsaijp.net/sashimego/090508/sasi090508.html