Vinicius, o melhor substrato para cultivar azalea é comprado pronto, sendo que o nome pode até variar (BIOPLANT, PLANTAX, PLANTIMAX, etc), sendo composto basicamente por vermiculita, casca de coco e de pinus queimada, dentre outros. Ele é bem leve e é muito usado por horticultores para a germinação de sementes de hortaliças e similares. Drenante, retem a quantidade de umidade necessária para que as raízes possam se desenvolver a contento, sendo na minha opinião o melhor substrato que temos em nosso país para o cultivo dessa espécie.
A sua azalea parece ser do genero chamada OBTUSA, uma variedade que emite folhas e flores grandes, ainda que as flores sejam simples (há variedades em que as flores são compostas, com muitas petalas sobrepostas, como a rosa). Essa variedade implica em entrenós longos, galhos finos e compridos, e dificilmente se consegue uma boa redução no tamanho das folhas. Mas seu cultivo é simples e fácil, como qualquer outra azalea.
O substrato usado no cultivo é muito importante, vez que permite um bom desenvolvimento da planta. Para ter uma idéia, se não conseguir o que eu recomendo, prefira então usar apenas areia grossa de rio, sem peneirar, adicionando a ele um pouco de carvão triturado e casca de pinheiro seca/desidratada e triturada (granulos pequenos), para agregar mais matéria organica. Não use pedrisco nem caco ceramico.
Para evitar os entrenós longos, minha sugestão é que voce estimule novas brotações mais próximas do tronco, cortando o galho para reduzir seu comprimento tão logo a brotação se torne vigorosa. Assim voce irá conseguir aproximar a parte aerea do tronco, aumentando a densificação (quantidade de folhas), tornando a planta mais atrativa. Veja algumas azaleas da variedade SATSUKI, expostas num concurso japones:
http://blogs.yahoo.co.jp/hitomi831253/33371019.html
Os japoneses aliás são grandes admiradores e cultivadores de azaleas e rododendros, tendo incluso uma revista editada naquele país totalmente dedicada ao bonsai dessa espécie, chamada SATSUKI (essa palavra, em japones, significa "mês de maio", que é a época em que a planta floresce por lá). Outra expo, com lindas plantas:
http://blogs.yahoo.co.jp/qnwmx716/42929162.html
Veja nas imagens abaixo a maneira correta de podar sua azalea, para aumentar a densificação, visando inicialmente a bifurcação dos galhos. O corte geralmente reduz drasticamente a folhagem a apenas duas folhas, de onde virão as novas brotações:
Não importa se sua planta tem o tronco grosso, médio ou fino. O que interessa é sempre aumentar a area de densificação, ou seja, mais folhagem, para que quando vierem as flores, o resultado final seja sempre o mais lindo possivel:
http://arthurrobinsonviolins.iinet.net.au/bonsai.html
Vc "herdou" a sua azalea. Veja no link abaixo o "precinho" de algumas:
http://www.sohjuensatsukibonsai.com/SohjuenSatsukiBonsai/satsuki-bonsai-ff808181178d26e001179067fb0b2a98-c.html
Lembre-se: mais importante que um tamanho grande é um formato interessante. Olhe esse ótimo exemplar:
Ou esse outro, devidamente florido:
