Olá Dusantos,
Deixe os trabalhos para oa Inverno, ou alguma epoca mais fria ai em BH, aqui em Uberaba perto do Inverno da uma esfriada, mas não muito, porém mesmo assim ainda é aconselhavel o Inverno.
Se minha não podaria os galhos inferiores e nem o superior, passaria essa planta para um escorredor, deixaria este ápice crescer ainda mais do que está hoje, pois isso favorece o engrossamento do tronco, e nesse meio tempo, na chegada do inverno você apenas selecionaria os galhos que iria deixar, mas o ápice continuaria lá, sem mexer nele.
Depois poste alguma foto com um objeto como caixa de cigarro ou fósforos, isso pode mudar o rumo das explicações, pois não sabemos o tamanho desse pinheiro. Se for da altura que estou pensando a idéia daquele novo ápice é muito boa, ele até poderia ser usado agora, mas o desenvolvimento da planta poderia ou seria prejudicado, ele poderá se tornar o ápice com mais segurança no Inverno de 2009, neste de 2008 é meio arriscado como lhe disse, você pode perder tempos preciosos no desenvolvimento de seu "matsu", e olha vou te dizer uma coisa, não é muito agradável, já aconteceu comigo no passado.
Entao segure a vontade de podar e dar logo um rumo para ele no estilo Literati, e pense em seu desenvolvimento. Após efetuado o transplanta para um escorredor e tal, e feita a primeira poda de galhos, espere um tempo e coloque ele em uma mamadeira, mas não em uma bacia pequena, pegue aquelas "big bacias" mesmo e coloque-o para mamar nelas, em poucos anos te garanto que o resultado será fantastico. Aconselha-se a mudar o apice para outro com pelo menos 15cm, porém o ápice maior de seu pinheiro não desenvolveu muito e também não ajudou no da planta, pois está em um vaso comum, no escorredor vai se desenvolver muito melhor. Aqui uso para pinheiro, caco de tijolo, areia, pedrisco e casca de pinus, mais nada. E está funcionando perfeitamente.
Não sei ai em BH como funcionaria isso, pois cada um tem seu substrato, mas de umas ligadas no Terra Bonsai ou no Bonsai Morro velho, o pessoal lá pode dar mais algumas dicas para ti:
http://www.terrabonsai.com.br/
http://www.bonsaimorrovelho.com.br/
E estão ai pertinho de você. Espero ter ajudado amigo. T+.
Abraços:
Illex
P.S.: Amigos é um tópico interessante, vamos postar. Até breve.