A ráfia ainda pode ser obtida, atualmente, de uma planta pertencente à familia do Agave (Agavaceae), o sisal. Este é uma fibra de origem vegetal, usada sem nenhum aditivo químico - (100 % natural). É extraída, em massa, no alto sertão da Paraíba. O Sisal é típico do semi-árido, de origem selvagem.
A ráfia original, porém, é extraída de uma palmeira, chamada Palmeira ráfia ou Rhapis excelsa, que cresce em forma de touceiras, troncos finos e com altura entre 2 a 4 metros. É originária da China.
Geralmente é vendida enrolada e amarrada, conforme mostra a foto abaixo:
Sua aplicação em bonsai se deve ao fato de que sendo um material natural, com o tempo se decompõe, não acarretando nenhum prejuízo para a planta. Geralmente, pouco antes de seu uso, costuma-se deixa-la imersa em agua gelada. A agua gelada amacia a ráfia, contraindo suas fibras, sendo que após aplicada, ao secar-se, ela exerce uma pressão ainda maior sobre o galho ou tronco, protegendo as fibras da casca com maior segurança. 😄
Plantas como as coniferas costumam, após passar arame em seus galhos, soltar um pouco a casca, quando aplicado movimentos muito fortes em sua educação. A ráfia visa justamente impedir que a casca fibrosa da planta solte-se com a aramação, agindo como uma segunda casca, no caso. 😄
O musgo esfagno, além da aplicação ótima em alporquia, vem sendo usado tambem para compor, junto com material argiloso, um substrato ideal para a formação de plantas enraizadas sobre pedras/rochas, ou mesmo em trabalhos sobre lajes, como os bosques e mini-florestas bonsai. 😄
Gabriel, quanto ao fato de que o musgo esfagno contribua para um aumento da acidez do substrato, isso se deve a sua decomposição. Por ser um material morto, com a rega constante e o aporte de adubação, aos poucos ele irá se decompor, ensejando que sua matéria aumente a acidificação do solo. 😄
Tanto a ráfia (sisal ou fibra de coco) quanto o musgo esfagno são largamente utilizados na confecção de trabalhos artesanais, como cestas de café da manhã, presépios, arranjos florais, etc. Podem ser encontrados em lojas especializadas em vendas de materiais para esses trabalhos, mas igualmente em grandes floriculturas e distribuidoras de material similar. 😄
Os preços variam, de local para local. Costumo comprar um saco plastico grande contendo musgo esfagno, para uso geral, que dura quase um ano, aliás. A ráfia, que costumo usar mais nas coniferas (juniperos e pinus), compro apenas quando pretendo fazer determinado trabalho, pois com o tempo ela pode apodrecer, mesmo guardada acondicionada em embalagens, longe da umidade. 😄